物联网的核心是数据。智能设备收集和传输信息，然后对信息进行分析并用于改进性能、用户体验，甚至销售策略。随着物联网的不断扩展，收集和分析的数据量将呈指数级增长，从而实现越来越个性化和互联的体验。
所有这些设备最基本的功能就是收集数据。这些信息用于简化、操纵和衡量你与世界互动的方式。从你的上网习惯到你的日常生活——你所做或不做的每一件事都会受到监控，或者很快就会受到监控。在连接的“事物”（由于其收集和传输信息的能力而被称为“智能设备”）的情况下，每个事物都通过互联网向应用程序发送字节的数据，该应用程序将这些数据解释和整理为有价值的信息。然后，您的服务提供商和产品制造商可以利用这些信息来实现各种目标——从提高设备的性能和您的使用体验，到确定他们应该如何或何时向您销售额外的服务或产品。
但从你的角度来看，所有这些被收集和监控的数据的真正价值意味着，最终你将在一个“互联环境”中生活，在这个环境中，每个设备都知道你想要什么，什么时候想要，以及你喜欢什么。当然，从另一个角度来说，物联网还有更多的事情可做。比如，在一个工厂的车间里，可以有数百台机器，这些机器都是极其昂贵的设备，同时工作。工业生产线的平稳运行通常需要高昂的维护成本来保持机器的正常运行和功能，以减少停机时间和不可避免的收入损失。通过安装传感器在互联网上收集和传输性能数据，将这些机器连接起来，意味着技术人员现在可以在出现故障之前得到警告。先发制人的维护和避免停电预计将在未来五年内为工业企业增收数千万。再比如，通过在我们每天使用的新的和现有的基础设施中安装物联网传感器，我们的城市将变得更清洁、更安全、更高效。我说的不是飞行汽车和未来建筑，而是智能废物管理、环境监测、智能交通和公共交通管理以及智能计量系统等举措，这些举措将对过时的程序进行重大改进。这将是我们在各自城市环境中生活、工作和活动方式的一个重大变化。让我们以废物管理为例。如果在垃圾车的储存容器以及整个城市的公共和住宅垃圾箱中都安装了传感器，那么当垃圾箱溢出、丢失或损坏时，相关部门将被主动告知何时真正需要清空。显然，他们可以也应该利用这些数据来优化路线规划，为城市居民保持更高的环境标准和更健康的环境。